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高機能自閉症とは
高機能自閉症とは、３歳位までに現れ、他人との社会的関係の形成の困難さ、言葉の発達の遅れ、興味や関心が狭く特定のものにこだわることを特徴とする行動障害のことで、中枢神経系に何らかの要因による機能不全があると推定されています。自閉症のうち、知的発達の遅れを伴わないものを指し、簡単に言ってしまえば、「ＩＱが高い自閉症」のことです。
普通、自閉症児の８０〜９０％は知的障害があるのですが、高機能自閉症児にはそれがなく、むしろＩＱが標準かそれ以上であることも多いため、周りに気づかれず社会に出るまで診断されなかった例もあります。
高機能自閉症の特徴は、集団行動の際仲間と協力できない等の社交性の問題、言葉の発達の遅れ等の言語的問題、興味や関心が狭く、「自分だけの世界」に閉じこもる行動性の問題など、一般的な自閉症のそれと大体同じですが、ＩＱが高いと、たくさんの困った事態に陥ります。
まず周囲から障害があるという認知がされにくいということ。もともと自閉症の特徴として、規則的行動を好み、時間に厳格というのがあり、そこへ高機能児の大人びた言語表現や、勉強ができたりいう特徴が重なると、一般的には優等生だと思われがちです。つまり障害者とみなされないので、医師の診察を受け、「高機能自閉症です」と診断された場合でも、周りに理解と協力を求めることが難しくなります。また、現在の日本の法律では、障害者として保護や援助が受けられるのは、身体機能や精神機能が不十分な場合のみです。高機能自閉症は行政からの保護と援助の対象から外れているため、高機能自閉症の子供が特殊学級に入れなかったり、高額な医療費も援助の対象でないので保護者の負担になったり、むしろ通常の自閉症より厄介です。
自閉症の治療方法
原因が不明である自閉症。その為、薬や画期的な治療法があって症状が全て消えるということはありません。そのため、適切な治療教育や環境を整えることにより、行動を改善していくという方法をとります。自閉症の子どもは、周囲の情報を適切に整理して理解することが困難です。そのために混乱し、情緒が不安定になります。ですから、分かりやすい環境を用意して情緒の安定を図ることが大切になります。
言葉や集団行動、社会生活のルールを身につけていく治療教育が自閉症治療の基本です。知覚の認知がうまくできない自閉症の子どもに対して最も大切なことは、適切な情報を伝え、社会に適応する行動ができるように指導していくことです。教える側の工夫が鍵を握っているといえます。自閉症児は視覚からの情報を捕らえるほうがむいているので、指示は絵や文字にして、目で見てわかるような形にすると伝わりやすいようです。課題に注意をむけさせにくいのも自閉症の特徴なので、反応があったら大きな声でほめ、評価してあげることで、注意を向ける行動を定着させていくようにします。
また、自閉症の子どもは、自分の場所という意識や、所有の概念を理解していない為、隣の席の子の食事を食べてしまうようなことをします。色違いのランチョンマットを敷いたり、色テープで境界をつくって視覚的に区別したり、つい立てで仕切るなど、所有や領域の概念を指導します。認知能力を高めていくためには、環境を整えて子どもの欠陥を補うことも必要です。
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